التيفوس; حمى التيفوس; الحمى النمشية

داء معد حاد تسببه ريكتسية تعرف علميا باسم Rickettsia prowazekii. ينتشر في المواطن التي يزدحم فيها الناس وتسود أحوال غير صحية, وتنقله من شخص إلى آخر قملة البدن. ولقد كان الطبيب الفرنسي شارل نيكول Nicolle أول من اكتشف هذه الحقيقة (عام 1909) فمنح من أجل ذلك جائزة نوبل في الفيسيولوجيا والطب لعام 1928. تتراوح فترة حضانته ما بين أسبوع وأسبوعين تظهر بعدها أعراضه وهي الصداع الشديد والقشعريرة والحمى والطفح الجلدي. وتستمر هذه الأعراض عادة نحوا من ثلاثة أسابيع يبرأ بعدها المصاب أو يقضي نحبه. وذلك هو التيفوس الوبائي. ومن التيفوس ضروب أخرى تنقلها إلى الإنسان البراغيث Fleas والقرادات Ticks وغيرها. وإنما يتفشى التيفوس في أيام الحروب والمجاعات والكوارث الطبيعية. وخلال الحرب العالمية الأولى والسنوات القليلة التي تلتها مات بالتيفوس أكثر من ثلاثة ملايين شخص في ألمانيا وبولندا والروسيا. والتيفوس يعالج بالتزام قواعد النظافة وبالتتراسيكلين ومبيدات الحشرات. وتتم الوقاية منه, إلى حد ما, بلقاح خاص.